Veneza foi construída sobre uma floresta.
Abaixo do calçamento da Praça de São Marcos existem milhões de estacas de amieiro e lariço, cravadas na lama da lagoa e preservadas pela água salgada que deveria tê-las apodrecido; qualquer Excursão de um dia de Roma a Veneza termina em uma cidade erguida sobre árvores submersas.
Refugiados do continente estabeleceram-se nas ilhas da lagoa a partir do século VI, fugindo dos avanços lombardos em direção ao Vêneto. Torcello foi povoada primeiro; o grupo de Rialto seguiu. Por volta do ano 1000, o assentamento já possuía um doge, uma frota de guerra e casas comerciais em Alexandria e Constantinopla. A fabricação de vidro veneziano foi transferida para Murano em 1291, para manter o fogo dos fornos longe das casas de madeira. A República de São Marcos sobreviveu por onze séculos e caiu apenas em maio de 1797, dissolvida por Napoleão sem uma batalha. Marco Polo partiu destes cais em 1271. No seu apogeu, o estaleiro do Arsenal empregava cerca de 16.000 trabalhadores e podia equipar uma galera entre o nascer e o pôr do sol.
Esse comércio é legível na pedra. A Basílica de São Marcos, consagrada em 1094, ostenta cúpulas bizantinas sobre cerca de 8.000 metros quadrados de mosaicos de fundo dourado, e quatro cavalos de bronze levados de Constantinopla durante a Quarta Cruzada em 1204. O Palácio Ducal inverte a lógica estrutural, colocando uma parede pesada rosa e branca acima de uma galeria gótica aberta. A traçaria veneziana repete-se rio abaixo na Ca' d'Oro, cuja fachada foi dourada em 1430. Antonio da Ponte terminou a Ponte Rialto de pedra em 1591, após a queda de dois predecessores de madeira. Portanto, uma única Excursão de um dia de Roma a Veneza passa por fachadas bizantinas, góticas, renascentistas e barrocas a poucas centenas de metros do Grande Canal.
A cidade moderna é menor que a medieval. Suas 118 ilhas são ligadas por cerca de 400 pontes e 150 canais, ainda assim o centro histórico agora mantém menos de 50.000 residentes permanentes, bem abaixo da sua população do século XIV. A UNESCO inscreveu Veneza e sua lagoa em 1987. O acesso geral aos calli, campi e cais custa 0 EUR, e as ruas nunca fecham. Essa abertura é a razão pela qual os itinerários de gita giornaliera da Roma a Venezia funcionam: os serviços Frecciarossa da Roma Termini para Venezia Santa Lucia transformaram uma viagem de dois dias em uma manhã, e os tours de Excursão de um dia de Roma a Veneza agora percorrem marcos de Veneza que um doge ainda reconheceria.
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